FAW Dongfeng CA71 (1958) – Prima mașină chineză

De la o țară agrară la ambiția industrială

În anii ’50, China abia își revenea după decenii de conflicte și instabilitate. Țara era încă preponderent agrară, însă noul regim comunist își propusese o transformare rapidă: industrializare accelerată și independență tehnologică. Printre obiectivele strategice se afla și dezvoltarea unei industrii auto proprii.

Astfel a apărut First Automobile Works (FAW), înființată în 1953 la Changchun, provincia Jilin. Cinci ani mai târziu, această uzină avea să lanseze ceea ce este considerat astăzi prima mașină construită integral în China – FAW Dongfeng CA71.

Dongfeng CA71 – o inspirație occidentală adaptată local

Prototipul a fost finalizat la 12 mai 1958, iar designul său trăda influențele externe. Șasiul și suspensia erau apropiate de cele folosite de Mercedes-Benz W120, iar motorul de 1,9 litri cu patru cilindri în linie era, de asemenea, derivat din tehnologia germană.

La exterior, caroseria amintea de Simca Vedette 1955, dar silueta finală aducea mai degrabă cu un Ford Zephyr Mk2, o legătură firească având în vedere colaborarea dintre Simca și Ford în acea perioadă.

Mașina era realizată manual din table formate individual, iar performanțele erau modeste după standardele occidentale: 70 CP, cutie manuală cu 3 trepte și viteză maximă de circa 120 km/h.

Mașina simbol a „Marelui Salt Înainte”

Producția a rămas una extrem de limitată – aproximativ 200 de exemplare, destinate în special guvernului, liderilor Partidului Comunist și paradelor oficiale. Publicul larg nu a avut acces la acest model.

Totuși, rolul său a fost mai mult simbolic decât practic. În contextul campaniei naționale cunoscute drept „Marele Salt Înainte”* (1958–1962), CA71 a fost prezentată ca dovada că China putea construi singură o mașină de pasageri, fără dependență totală de importuri.

Mașina defila la parade și era expusă la târguri industriale, fiind percepută ca o vitrină a progresului tehnologic, chiar dacă în realitate calitatea materialelor era slabă, iar fiabilitatea lăsa mult de dorit.

Problemele și sfârșitul proiectului

Lipsa de experiență în domeniu, componentele improvizate și dificultatea întreținerii au dus rapid la retragerea modelului din producție. CA71 nu a fost niciodată gândită ca un automobil de masă, iar prioritatea Chinei în acea perioadă erau vehiculele utilitare și camioanele.

Totuși, acest experiment a deschis drumul pentru dezvoltările ulterioare. În anii ’60, FAW a început producția de camioane, iar la scurt timp a apărut și Hongqi CA72, limuzina oficială a liderilor de stat, realizată cu influențe sovietice și americane.

Moștenirea unui pionier

Astăzi au rămas doar două exemplare de Dongfeng CA71: unul se află la Muzeul FAW-Hongqi din Changchun, iar o replică, realizată pe baza unui GAZ-21 sovietic, este expusă la Muzeul de Mașini Clasice din Beijing.

Chiar dacă a fost un model simplu, produs în număr mic și cu multe limitări tehnice, CA71 reprezintă piatra de temelie a industriei auto chineze. De la acel prim pas, China a ajuns să producă peste 25 de milioane de vehicule anual și să devină liderul mondial al tranziției către mobilitatea electrică.

Fişă tehnică FAW Dongfeng CA71 (1958)

• Tip: sedan, 4 uși

• Lungime: 4.560 mm

• Ampatament: 2.700 mm

• Lățime: 1.755 mm

• Înălțime: 1.530 mm

• Motor: 4 cilindri în linie, 1.900 cm³

• Putere maximă: aprox. 70 CP

• Cutie de viteze: manuală, 3 trepte

• Tracțiune: spate

• Viteză maximă: ~120 km/h

Note explicative pentru termeni tehnici

• Marele Salt Înainte – campanie lansată de guvernul chinez între 1958–1962 pentru a accelera industrializarea și colectivizarea agriculturii. Rezultatele au fost în mare parte dezastruoase, dar simbolic CA71 făcea parte din această strategie de modernizare.