Știai că primul roadster coreean a fost, de fapt, un Lotus britanic reciclat? La mijlocul anilor ’90, Kia a încercat ceva ce părea imposibil: să intre în liga sportivelor europene, mizând pe un model englezesc cu pedigree de competiție. Rezultatul? Kia Elan – o poveste fascinantă, dar cu final amar.
Lotus Elan este un nume legendar. Prima generație (1962–1975) a fost un simbol al roadsterelor britanice, un model ușor și agil care a inspirat chiar și Mazda Miata. În 1989, Lotus – pe atunci sub umbrela General Motors – a readus modelul în viață cu Elan M100. Deși șasiul și manevrabilitatea au fost lăudate, puriștii au ridicat sprânceana: era primul Lotus cu tracțiune față și motor Isuzu.
Din păcate, vânzările nu au ținut pasul cu reputația. În doar trei ani s-au produs 3.855 de unități, iar în 1992 proiectul a fost oprit. In 1995 totul s-a închis definitiv.
Aici intră în scenă Kia. La acea vreme, marca sud-coreeană era cunoscută pentru modele accesibile și fiabile, dar lipsea complet din segmentul sportivelor. Când Lotus a renunțat la Elan, Kia a cumpărat sculele de producție și a decis să transforme roadsterul englezesc într-un model cu pașaport coreean.
În 1995, Kia a prezentat prototipul KMS-II, urmat de lansarea oficială a Kia Elan în 1996. Ambițiile erau mari: între 2.000 și 6.000 de unități pe an. Însă guvernul sud-coreean a impus modificări masive pentru a crește nivelul de integrare locală.
Rezultatul? Un interior redesenat, un volan mai mare și mai puțin sportiv, suspensii împrumutate de la alte modele Kia (care au ridicat garda la sol cu patru centimetri) și, cel mai important, un motor de 1.8 litri de pe Kia Sephia.
Puterea scăzuse la 135 CP, dar oficialii promiteau sprint 0–100 km/h în 8,8 secunde și o viteză maximă de peste 200 km/h. În plus, prețul era mult mai accesibil decât al rivalilor europeni, ceea ce părea o rețetă câștigătoare.
Când jurnaliștii au pus mâna pe primele exemplare, entuziasmul s-a evaporat. Manevrabilitatea – marea armă a Lotusului original – dispăruse din cauza suspensiei prea moi și a gărzii la sol ridicate. Interiorul părea ieftin, iar planșa de bord confuza șoferul mai mult decât îl ajuta.
Rezultatul a fost dezastruos: în primul an s-au vândut abia o sută de unități. Până la finalul producției, în 1999, cifrele oficiale vorbesc despre 792 de exemplare fabricate, alte surse menționând 1.056. În orice caz, mult sub obiectivele inițiale și chiar mai puțin decât Lotusul britanic.
Kia Elan a intrat în istorie ca primul roadster coreean, dar și ca un experiment ratat. Compania nu a mai încercat niciodată să reintre pe piața sportivelor cu două locuri. Ironia este că, la trei decenii distanță, Kia se numără printre liderii globali în electrificare, cu modele de succes precum EV6 sau EV9.
Dar în anii ’90, aventura Elan a demonstrat că pasiunea și ambiția nu sunt suficiente atunci când produsul final nu reușește să fie credibil pentru clienți.
Kia Elan rămâne un exemplu de „ce-ar fi fost dacă”. O colaborare surprinzătoare între Marea Britanie și Coreea, născută din dorința de a accelera intrarea într-un segment prestigios. În schimb, s-a transformat într-un eșec comercial răsunător, dar și într-o lecție valoroasă: sportivitatea nu poate fi improvizată.
Abonează-te la newsletter-ul nostru și rămâi la curent cu cele mai recente articole scrise de echipa masinicorecte.ro.
You must be logged in to post a comment.
Nu suntem cameramani profesionisti, dar am facut cel mai tare canal auto romanesc de pe youtube. Nu suntem jurnalisti auto, dar am creat cea mai mare platforma online de review-uri auto din Romania. Onestitatea fata de cei care ne privesc. Acesta este secretul. Va multumim!
